Las expresiones de fanáticos y periodistas deportivos en cuanto a calificativos de las eliminatorias sudamericanas pueden ser variables. De irregulares, competitivas, aguerridas y hasta predecibles porque siempre clasifican los mismos 4 y uno que da la sorpresa, son términos que por años hemos escuchado. Pero de lo que definitivamente podemos encontrar unanimidad de criterio, es en la emoción que las mismas producen, teniendo en cuenta que en las últimas fechas los partidos suelen ser ‘a muerte’, pues definen la clasificación, siempre a la espera de los resultados de los demás encuentros. En conclusión, las naciones del continente se interconectan para sufrir y suspirar por igual.
La fecha 17 de las eliminatorias al mundial de Rusia no será la excepción, en especial para la Selección Colombia, que este jueves podrá lograr su cupo directo al Mundial o por lo menos asegurar la disputa del repechaje si los resultados necesarios no se dan.
Y es que desde las eliminatorias para Italia 90, cada 4 años todo un país está al borde del colapso con encuentros definitivos, que en muchas oportunidades nos han dado la alegría de celebrar el paso a una copa mundo y en otras tantas, la decepción de tener que apoyar a las selecciones vecinas. Hagamos un repaso de esas fechas definitivas de las últimas clasificatorias.
ITALIA 90
Se jugaban triangulares donde un equipo clasificaba directamente y el segundo a repechaje. Colombia compartió grupo con Ecuador y Paraguay y se ubicó en el segundo lugar, debiendo enfrentar el primer y único repechaje disputado ante Israel. El partido contra los de oriente medio jugado en Barranquilla terminó 1×0 a favor del conjunto cafetero con gol del Albeiro ‘El Palomo’ Usurriaga.
https://www.youtube.com/watch?v=TEYKTcg5fVQ Posterior ha dicho encuentro, la selección tricolor defendería el resultado en la ciudad de Telaviv y conseguiría un empate sin goles que le devolvió la oportunidad de asistir a un mundial después de 28 años.
USA 94
La selección de oro, comandada por Francisco Maturana, disputó un cuadrangular contra Argentina, Paraguay y Perú, obteniendo 3 victorias y 2 empates antes de la última fecha, donde tendría que enfrentar a la selección Argentina en Buenos Aires para asegurar su cupo directo al mundial, que se celebraría en territorio norteamericano. El resto de la historia, todos la conocemos, ya que fue uno de los acontecimientos futboleros más importantes de la historia colombiana, goleando a los gauchos cinco goles por cero y clasificando con más que méritos a la cita mundialista del año siguiente.
https://www.youtube.com/watch?v=HM9BCnqTNlw FRANCIA 98
Para el último Mundial del siglo XX, Colombia se clasificaría con un par de fechas de anticipación, sin haber sufrido tanto como en las dos clasificatorias anteriores. Se jugó un todos contra todos, ida y vuelta entre las 9 selecciones sudamericanas, ya que Brasil clasificaba automáticamente por su condición de campeón de USA 94. El partido del boleto a Francia fue contra la selección venezolana, derrotándola por la mínima diferencia con gol de Wilmer Cabrera.
https://www.youtube.com/watch?v=kSiAHpFP3KU
KOREA Y JAPÓN 2002
El tercer milenio trajo una racha negativa al seleccionado nacional de tres mundiales consecutivos sin poder asistir. Para la primera cita que se celebraría en territorio asiático, el combinado dirigido por ‘Pacho’ Maturana llegó a la última fecha a enfrentar a Paraguay en asunción, con la necesidad de marcar 5 o más goles y esperar una paridad entre Uruguay y Argentina en Montevideo, o que en este partido ganaran los gauchos y los colombianos obtener la victoria por cualquier resultado. La tricolor alcanzó a marcar 4 goles, quedó a solo uno de la clasificación, ya que uruguayos y argentinos igualaron a un tanto en un partido donde decidieron no hacerse daño.
https://www.youtube.com/watch?v=x-x_YxDaKB4 ALEMANIA 2006
A pesar de la remontada en la consecución de puntos cuando asumió Reinaldo Rueda las riendas del combinado tricolor, se llegaba a la última fecha nuevamente con la necesidad de ganar en Asunción y esperar siquiera un empate de Argentina con Uruguay en Montevideo. La tarea propia se volvía a hacer, con victoria 1×0 con gol de Luis Gabriel Rey, pero nuevamente Uruguay le quitaba el cupo a repechaje a la selección cafetera venciendo también por la mínima diferencia a los argentinos.
https://www.youtube.com/watch?v=lSKlPUWdvHc
SUDÁFRICA 2010
El tercer mundial del siglo 21 tampoco sería para la selección Colombia. Para la penúltima fecha se llegaba con pocas aspiraciones clasificatorias y se recibía a la selección chilena dirigida por Marcelo Bielsa, en Medellín. Los australes derrotarían a los cafeteros 4×2, eliminando con una fecha de anterioridad a la tricolor que dirigía Eduardo Lara.
https://www.youtube.com/watch?v=LGrF3KOa2mA
BRASIL 2014
Pero como no hay plazo que no se cumpla, en 2013 el país volvió a saborear la alegría de clasificar a un mundial. Con la llegada del argentino Néstor Pékerman; Colombia obtendría las victorias suficientes para clasificar y solo necesitaba el punto que lo dejara matemáticamente en Brasil 2014. Y el partido definitivo sería contra Chile, la misma selección que hacía 4 años había acabado con las ilusiones mundialistas, pero esta vez en Barranquilla, aunque con el mismo drama de los últimos 15 años, porque los australes empezarían anotando 3 tantos y el primer tiempo se iba con dicho marcador. Pero en una gesta digna de un regreso a la cita más importante del fútbol, la tricolor empataría con un tanto de Teófilo Gutiérrez y dos penales convertidos por Falcao García y se desataría la alegría desenfrenada de millones de colombianos.
https://www.youtube.com/watch?v=EdDhDcNc5Vw
